Đoković i Sabalenka u miksu na US openu: 28 slemova

Prošle godine je mikst dubl u Njujorku trebalo da bude uvertira za ceo turnir, spektakl u kom najveća singl imena izlaze na teren pre nego što počne ozbiljan posao. Đoković je u toj priči izdržao jedno kolo. Sa Olgom Danilović je ispao odmah na startu i cela ideja se za njega ugasila pre nego što je stigla da uhvati zamah.

Ove godine ulazi sa drugom partnerkom i sa potpuno drugačijim predznakom. Na početnoj listi učesnika mikst dubla na US openu, objavljenoj 27. jula, Đoković je upisan uz Arinu Sabalenku, prvu reket sveta. Kombinacija koja se u tenisu ne viđa često: najtrofejniji igrač u istoriji muškog singla i aktuelna vodeća igračica ženskog dela sporta, u istom timu, na istoj strani mreže.

Cifra koja prati taj par govori sama za sebe. Zajedno nose 28 grend slem titula, 24 Đokovićeve i četiri Sabalenkine. To nije dubl par u klasičnom smislu, to su dva singl šampiona koja su odlučila da tri dana provedu u formatu u kom se, po pravilu, ne pobeđuje reputacijom nego reakcijom na mreži.

Zašto se mikst dubl igra pre glavnog žreba?

Format je izmenjen prošle godine i to je promena koja je celo takmičenje okrenula naglavačke. Mikst dubl se sada igra pre početka glavnog turnira, u terminu koji je ranije bio rezervisan za trening i kvalifikacije, a mesta u žrebu dobijaju vodeći singl igrači umesto specijalista za dubl. Ove sezone se to takmičenje igra od 24. do 26. avgusta.

Logika organizatora je jasna. Mikst dubl je decenijama bio disciplina koju publika gleda uzgred, negde na sporednim terenima, dok se glavni žreb odmotava. Pomeranjem pred sam turnir i dovođenjem singl zvezda, US open je dobio tri dana u kojima nema konkurencije u kalendaru i u kojima se na terenu pojavljuju imena zbog kojih se karte prodaju. Đoković i Sabalenka su, iz te perspektive, tačno ono što je format i tražio.

Objavljena je početna lista od 16 parova, a među prijavljenima su i Aleksandar Zverev i Tejlor Fric. Spisak, dakle, nije improvizacija nekoliko igrača koji su slobodni te nedelje, nego ozbiljan presek onoga što danas nosi mušku i žensku konkurenciju.

Šta ovaj par realno može u tri dana

Kratak format je najveći neprijatelj favorita. Kad se ceo turnir odigra za tri dana, nema prostora da se par uigra kroz rundu ili dve, nema oporavka posle lošeg starta i nema tie-breaka u kom iskustvo polako pojede protivnika. Prošlogodišnje ispadanje u prvom kolu je najbolji podsetnik na to koliko malo vremena ovaj format ostavlja.

Sa druge strane, Sabalenka u mikst dubl donosi nešto što Đoković do sada nije imao uz sebe u toj disciplini: udarac koji sam po sebi završava poen. Njen servis i forhend su oružja koja u dublu vrede duplo, jer skraćuju razmenu pre nego što se protivnički par uopšte postavi. Ako se to spoji sa njegovim osećajem za poziciju i retern, par ima realan alat za tri dana pritiska.

Ostaje pitanje uigranosti, koje se u dublu ne rešava reputacijom. Ko pokriva sredinu, ko ide na mrežu posle servisa, kako se dele lopte u sredini terena, to su detalji koje parovi rešavaju mesecima, a njih dvoje imaju nekoliko treninga. Prvi pravi test stiže 24. avgusta.

Da li vam je ovakav format sa singl zvezdama zanimljiviji od klasičnog mikst dubla sa specijalistima?