Tijafo otpao, Đoković i Sabalenka dobili jače rivale
Frensis Tijafo se povukao iz miks dubla US Opena zbog povrede, a Novak Đoković i Arina Sabalenka umesto njega dobijaju svetski broj jedan par u dublu.
Žreb za miks dubl US Opena je stajao nedelju dana, srpsko-beloruski par protiv Frensisa Tijafoa i Lejle Fernandez, jedan od duela koji su najavljivani kao najgledaniji u prvom kolu te konkurencije. Onda je, dan uoči meča, stigla vest da od tog obračuna neće biti ništa. Tijafo je otkazao zbog povrede, povukao je i Fernandez, i ceo raspored prvog kola miks dubla se preslagao preko noći.
Umesto favorizovanog američkog para, protiv Novaka Đokovića i Arine Sabalenke u utorak izlaze Katerina Sinjakova i Henri Paten. Par koji je do glavnog žreba stigao na potpuno drugačiji način, kroz kvalifikacije odigrane u ponedeljak, gde nisu izgubili nijedan set. Prvo su savladali Tatjanu Mariju i Valentana Vašeroa, pa u istom danu i Pejton Sterns i Kristijana Harisona.
Ko su novi rivali
Sinjakova i Paten nisu kvalifikanti u uobičajenom smislu te reči, oboje su trenutno svetski broj jedan u dublu i nose kompletnu vitrinu grend slem trofeja. Sinjakova je karijerni Zlatni slem u ženskom dublu zaokružila ranije, a prošle godine je u miks dublu osvojila i Vimbldon. Paten je, sa druge strane, višestruki grend slem šampion u muškom dublu i jedan od retkih igrača u ovom žrebu koji na papiru deluje opasnije od para koji je otpao.
To srpsko-beloruski tandem stavlja pred znatno teži zadatak nego što je izgledalo kada je žreb objavljen. Đoković ovaj format ne igra prvi put, prošle godine je u miks dublu nastupao sa Olgom Danilović, dok Sabalenka u dublu ima iskustvo koje uključuje i grend slem titule. Ali protivnik koji je stigao iz kvalifikacija, bez izgubljenog seta u dva meča istog dana, nosi drugačiji problem od onog za koji su se spremali.
Zašto je promena važna za Đokovića i Sabalenku
Promena rivala menja i ton priče o ovoj konkurenciji. Umesto atraktivnog duela sa domaćim američkim parom, Novak i Arina od starta dobijaju protivnika koji dolazi u formi, sa dve pobede u jednom danu iza sebe, i koji na terenu nema šta da izgubi. Kvalifikanti obično igraju oslobođeno, a kada su iza njih ovakve biografije, taj pritisak dodatno pada na stranu favorita.
Meč je, prema najavi B92, na programu od 17 časova. Format miks dubla je ove godine zgusnut do krajnjih granica, prvo kolo i četvrtfinale igraju se u utorak, a polufinale i finale već sutradan, u sredu. Za par koji eventualno prođe prvo kolo, to znači da odmora praktično nema, sledeći meč stiže već narednog dana.
Za Đokovića je ovo tek deo šireg programa u Njujorku. On je u pojedinačnoj konkurenciji postavljen kao četvrti nosilac, a prvi rival mu je Radu Albot, o čemu smo pisali ranije ove nedelje. Miks dubl mu tako služi i kao dodatni meč pred pravi start turnira, a sada, posle promene rivala, i kao znatno ozbiljnija provera nego što se očekivalo kada je žreb tek izašao.
Organizatori su inače potvrdili da su Sinjakova i Paten, uz Erin Rutlif i Lojda Glaspula, izborili poslednja dva mesta u glavnom žrebu miks dubla kroz ponedeljne kvalifikacije. Tijafo i Fernandez su time ispali iz priče pre nego što su uopšte izašli na teren, a njihovo mesto su preuzeli igrači koji na papiru nose više trofeja nego par koji su zamenili.
Odgovor na to koliko je nova prepreka ozbiljna stiže već u utorak od 17 časova, kada Đoković i Sabalenka prvi put izađu na teren protiv aktuelnog svetskog broja jedan u dublu.
