Zvezda saznala rivale: Salah stiže na Marakanu
Crvena zvezda je na žrebu u Monaku dobila šest rivala u ligaškoj fazi Lige konferencije, kod kuće dočekuje Kopenhagen, Trabzonspor i Inter Eskaldes, a s Turcima na Marakanu stiže i Mohamed Salah.
Poslednji put kad je Mohamed Salah izašao na teren protiv Crvene zvezde, nosio je dres Liverpula i igrao Ligu šampiona. Bilo je to 2018, Zvezda ga je te sezone dočekala kao jednog od najboljih napadača sveta. Osam godina kasnije, Salah se vraća na Marakanu, samo u drugom dresu, sa loptom koja je u međuvremenu prešla iz Liverpula u Trabzonspor.
Vest je stigla u četvrtak, 28. avgusta, na žrebu za ligašku fazu Lige konferencije u Monaku, održanom oko 13 časova, odmah posle žreba za Ligu Evrope. Žreb je, kao i uvek u ovoj fazi takmičenja, bio kompjuterski, bez izvlačenja kuglica iz bubnja, i crveno-belima je za nekoliko minuta iscrtao ceo evropski raspored za jesen.
Sistem je jednostavan i nemilosrdan prema improvizaciji: 36 klubova iz rekordnih 30 zemalja podeljeno je u šest šešira, a svaki tim izvlači tačno po jednog protivnika iz svakog šešira. Zvezda je tako dobila šest različitih rivala iz šest različitih država, tri utakmice kod kuće i tri u gostima.
Na Marakani, ekipa Alberta Rijere dočekuje:
- Kopenhagen iz Danske
- Trabzonspor iz Turske, sa Salahom u sastavu
- Inter Eskaldes iz Andore
Na putu su tri gostovanja:
- Gentu u Belgiji
- Luganu u Švajcarskoj
- Iberiji 1999 u Tbilisiju, Gruzija
Najzvučnije ime iz prvog šešira, Kopenhagen, Zvezdi nije nepoznanica. Klubovi su se sretali u trećem kolu kvalifikacija za Ligu šampiona sezone 2019/20, kada je posle 1:1 u Beogradu i istog rezultata u Kopenhagenu, posle produžetaka, o prolazu odlučivao penal maraton. Zvezda ga je dobila sa 7:6. Ni Gent nije nepoznat protivnik, u grupnoj fazi Lige Evrope 2020/21. crveno-beli su ga savladali dva puta, 2:1 u Beogradu i 2:0 u gostima. S Trabzonsporom je istorija svežija, iz sezone 2022/23, kada su oba meča u grupnoj fazi Lige Evrope završena identičnim rezultatom, 2:1, jednom za domaćina.
Ono što se neće dogoditi, možda čak i na razočaranje dela navijača, jeste ponovni susret sa Hajdukom. Splitski klub je, takođe učesnik Lige konferencije, kompjuter izbegao da spoji sa Zvezdom, iako bi taj derbi posle 35 godina bio jedna od priča takmičenja. Umesto toga, Hajduk je izvukao Ajaks, Sent Trudena i Noršjeland kod kuće, a gostuje Mitjilandu, Linkoln Red Impsu i Tunu. Banjalučki Borac, drugi predstavnik regiona, kod kuće igra sa Atalantom, KuPS-om i Rigom, a na strani ga čekaju Panatinaikos, Harts i Mjalbi.
Za Crvenu zvezdu je ovo prvi nastup u Ligi konferencije u istoriji kluba, otkako je krajem avgusta ispala iz Lige Evrope. U plej-ofu je bolji bio češki šampion Viktorija Plzenj, koji je na Marakani izgubio 3:0, ali je u revanšu u Plzenju preokrenuo na 5:1 posle produžetaka i tim rezultatom izbacio ekipu Alberta Rijere u niži rang takmičenja.
Prvo kolo ligaške faze igra se 15. oktobra, poslednje 17. decembra. Prvih osam na jedinstvenoj tabeli ide direktno u osminu finala, ekipe od devetog do 24. mesta čeka dodatni plej-of, 18. i 25. februara. Osmina finala je na programu 11. i 18. marta, četvrtfinale 8. i 15. aprila, polufinale 29. aprila i 6. maja, a finale 2. juna 2027. na stadionu Beşiktaşa u Istanbulu.
Do prve utakmice ima šest nedelja, dovoljno vremena da se rana priča o žrebu pretvori u nešto opipljivije. Ali već sad se vidi obrazac: Zvezda je izbegla najteže ekipe iz svakog šešira, dobila je jedan pravi mamac za pun stadion u Kopenhagenu i Salahu, i realnu priliku da napravi seriju kod kuće. Pitanje više nije s kim igra, nego koliko će od ta tri domaća meča na Marakani pretvoriti u bodove, jer u formatu sa jedinstvenom tabelom svaki ispušten poen kod kuće posle skupo naplaćuje u martu.
