Stiv Balmer suspendovan, Klipersima 30 miliona kazne

Devet meseci se ćutalo, a onda je NBA liga u sredu, 2. septembra, izbacila kaznu kakvu njena istorija skoro da ne pamti. Vlasnik Los Anđeles Klipersa Stiv Balmer suspendovan je na godinu dana sa svih aktivnosti lige i kluba, a organizacija je kažnjena sa 30 miliona dolara zbog zaobilaženja platnog limita u vezi sa ugovorom Kavaja Lenarda.

Kazna ne staje na Balmeru. Klipersi gube pet pikova prve runde drafta, po jedan svake godine od 2029. do 2033, što je za jedan tim praktično izgubljena polovina decenije u pojačanjima. Sam Lenard, dvostruki MVP finala, kažnjen je sa 700.000 dolara. Lorens Frenk, predsednik košarkaških operacija kluba, suspendovan je na šest meseci, dok je Džilijan Zaker, predsednica poslovnih operacija, dobila suspenziju od godinu dana, istu kao i vlasnik.

Odakle je krenula istraga

Slučaj se vrti oko sponzorskog ugovora od 28 miliona dolara koji je Lenard 2022. potpisao sa firmom Aspiration Fund Adviser. Ista kompanija je u isto vreme imala i poseban ugovor sa Klipersima, vredan 300 miliona dolara. Aspiration je u međuvremenu propao, a njen suosnivač Džozef Sanberg osuđen je na 14 godina zatvora zbog prevare investitora, što je i otvorilo vrata istrazi. Liga je istragu formalno pokrenula u septembru 2025, pošto je o vezi Lenarda i Aspiration prvi pisao novinar Pablo Tore, a posao provere poverila je advokatskoj kancelariji Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.

Ni Lenardov ujak i nekadašnji poslovni menadžer Denis Robertson nije prošao bez posledica: dobio je petogodišnju zabranu bilo kakvog poslovanja sa NBA klubovima, jer ga liga tereti da je pritiskao Klipers da Lenardu obezbede dodatne poslove van terena.

Adam Silver, komesar lige, nije birao reči kada je saopštavao odluku:

“Duboko sam razočaran flagrantnim kršenjem naših pravila.”

Klub je odgovorio istim tonom, u sopstvenom saopštenju:

“Oštro odbacujemo nalaze NBA lige, koji su rezultat izrazito pristrasne istrage.”

Nije prvi put

Ovo nije prvi susret Klipersa sa disciplinskom komisijom otkako ih Balmer vodi. Bivši izvršni direktor Majkrosofta kupio je klub 2014. za dve milijarde dolara, a već godinu dana kasnije platio je 250.000 dolara kazne zbog nedozvoljene ponude slobodnom agentu DeAndreu Džordanu, kome je tada, uz regrutaciju, nuđen i ugovor od 200.000 dolara godišnje sa Leksusom. Upravo je ta ranija prekršajna istorija, kako Liga navodi, uticala na visinu sadašnje kazne.

Kavaj Lenard je u pisanoj izjavi priznao propuste, ali ne i namernu prevaru: rekao je da je ugovor potpisao u dobroj veri, bez saznanja o bilo kakvoj nameri zaobilaska platnog limita, i dodao da preuzima punu odgovornost za greške ljudi iz svog bliskog kruga.

Klub i njegovo osoblje sada idu pod petogodišnji program nadzora i usklađenosti sa pravilima lige, a Frenk i Zaker gube plate za vreme suspenzije. Klipersi su najavili da će presudu osporavati kroz arbitražu.

Ono što je za navijače najkonkretnije jeste sudbina Lenardovog transfera. Dogovor sa Toronto Raptorsima, sklopljen još u junu, čekao je baš na ovaj ishod istrage. Kako Lenard nije suspendovan niti mu je ugovor poništen, ništa više ne stoji na putu njegovom povratku u dres kojim je 2019. osvojio titulu i nagradu za MVP finala. Sezona počinje sredinom oktobra, a Toronto će do tada morati da smisli kako Lenarda uklopi u rotaciju bez pet budućih prvih pikova koji su ostali u Los Anđelesu.