Knicks na pragu finala NBA prvi put od 1999: 'Ne smemo da padnemo'
Njujork vodi 3-0 protiv Klivlenda u Istočnoj konferencijskoj finalu, Game 4 je u utorak uveče u Klivlendu, deset uzastopnih pobeda u plej-ofu.
U Klivlendu je u ponedeljak ujutru, na konferenciji za štampu posle Game 3, trener Donovan Mičel rekao samo jednu rečenicu. “Ako želimo da preživimo, moramo da zaboravimo prva dva meča.” Niko od igrača Cavsa nije bio dostupan za pitanja, što je u plej-of seriji 3-0 zaostalom timu poseban znak. Mičel je sa Brikom Mičelom posle press konferencije izašao kroz sporedna vrata.
Njujork ima šansu da u utorak uveče u Klivlendu završi seriju 4-0 i prvi put posle 1999. godine plasira se u NBA finale. Pobeda od subote 121-108 je donela 10. uzastopnu pobedu u plej-ofu, što je za franšizu rekord od ere Patrika Juinga. Game 4 je u Rocket Mortgage FieldHouseu, sa tip-ofom u 02:00 po srednjoevropskom vremenu, što za naše čitaoce znači gledanje preko noći.
Kako je Klivlend stigao do ovog beznađa?
Cavsi su u istočnoj polufinalu jedva preživeli Detroit Pistons u sedmoj utakmici, što je u njihovim mišićima ostavilo trag. Mičel je u Game 7 protiv Pistonsa odigrao 47 minuta, što je za nekoga ko je u sezoni propustio 18 mečeva zbog povrede ramena previše. U seriji protiv Knicksa, statistika mu je solidna, prosek 28,3 poena i 6 asistencija, ali polje-procenat 41 odsto, što je niski za nekoga ko nosi tim.
Razlika je u tome što Knicks ima dubinu klupe koju Klivlend ne može da pari. Karl-Antoni Tauns je u Game 3 ubacio 32 poena u 33 minuta, Mikael Bridžiz dodao 24, Džolen Brunson sa 18 i 11 asistencija. Klupa, Mičel Robinson, Džoš Hart, Tajron Vajt, dala je 38 poena, što za seriju ovog formata znači da glavna petica može da odmori dva, tri minuta po četvrtini bez gubitka momenta.
U statističkom kontekstu, Njujork je u trećem meču imao bolji rejting odbrane (98,4) i bolji rejting napada (118,7) od proseka u plej-ofu. Trojka mu je u tom meču pala na 41 odsto, što je naporno za Klivlend, čiji glavni dilji oko zone bila je upravo zaštita perimetra. Brunson je u Game 1 napravio preokret iz minus 22 u poslednjoj četvrtini, što je za njegovu karijeru najveći comeback meč u plej-ofu.
Šta ako Cavsi ipak preživeju u Game 4?
Sa Game 5 zakazanim u sredu 28. maja u Medison Skver Gardenu, povratak Klivlenda u seriju zahtevao bi tri uzastopne pobede. Statistika u plej-ofu kaže da je samo jedan tim u istoriji NBA preokrenuo seriju 0-3, Boston Celtics protiv Bruklin Netsa 2004. godine. Šanse za Cavse u ovom kontekstu su minimalne, ali Mičel je u jutarnjoj izjavi ponovio da “nema kraja sezone dok ima šansi za pobedu jednog meča.”
Beograđaninu poznat motivacioni govor Bogdana Bogdanovića iz Atlante uoči Game 7 protiv Indijane je u sezoni 2024-25, čitaocima može da donese paralelu, ali sa drugačijim epilogom, Hawks su u tom meču izgubili 119-92.
Sa lične strane, ja Knicksu dajem 88 odsto šanse za 4-0 sweep. Klivlend nema fizičku spremu za otpor ovakvom tempu nakon serije od 17 utakmica u plej-ofu. Niksi sa druge strane imaju protokole odmora koji im trener Tom Tibodo uvodi u toku regularne sezone, što sada plate u finišu. Pobednik serije igra protiv Spursa ili Tandera u NBA finalu, gde se očekuje izuzetan obračun.
Game 4 počinje u sredu u 02:00 po srednjoevropskom vremenu. Game 5, ako bude potrebna, na rasporedu je u 04:00 u sredu noć na četvrtak.
