SpaceX uhvatio Starship Ship 42 pri povratku iz orbite
Toranj na Starbejsu u Teksasu rukama je dočekao gornji stepen posle 14 orbita i oko 22,5 sata leta. Prvi stepen je istog dana izgubljen u Meksičkom zalivu.
U subotu, 14. novembra 2026, oko 22.20 po našem vremenu, lansirni toranj na Starbejsu u Južnom Teksasu uhvatio je mehaničkim rukama Ship 42, gornji stepen rakete Starship koji se vratio iz orbite. Prema podacima SpaceX-a i medija koji su pratili let, to je prvi put da je gornji stepen orbitalne rakete vraćen na mesto lansiranja i uhvaćen u vazduhu. Prvi stepen istog leta nije se vratio na toranj i izgubljen je iznad Meksičkog zaliva.
Kako je tekao let 15?
Let 15, petnaesti probni let pune konfiguracije Starshipa od 2023, poleteo je u petak, 13. novembra, u 16.47 po centralnom američkom vremenu (22.47 po UTC, odnosno 23.47 kod nas) sa lansirne platforme 2 na Starbejsu. Gornji stepen Ship 42 i prvi stepen Booster 22 su obe iz verzije Block 3.
Ship 42 je u orbiti ostavio 26 satelita Starlink nove generacije. Tri od njih nose kamere kojima je snimljen toplotni štit broda. Prema SpaceX-u, snimci su pokazali da je štit u dobrom stanju za povratak, pa su kontrolori tokom noći odustali od rezervne opcije, spuštanja u okean.
Brod je Zemlju obišao 14 puta na visini od oko 265 kilometara i u orbiti proveo oko 22,5 sata, što je najduži let Starshipa do sada. Prethodni let, u septembru, stigao je do orbite, ali je posle oko tri sata završen spuštanjem u Tihi okean umesto posle planiranih 10 sati, jer su se neki motori ugasili.
U subotu ujutru SpaceX je na mreži X objavio da su sistemi platforme i tornja spremni za hvatanje:
„Sistemi platforme i tornja spremni su za hvatanje.“
Kako je izgledao povratak?
Za izlazak iz orbite Ship 42 je oko 10 sekundi palio jedan motor. Zatim se okrenuo bokom prema atmosferi, u položaju koji se zove „bellyflop“, da bi što više usporio, pa se uspravio i pred toranj ponovo upalio motore. Lebdeo je i spustio se između ruku tornja, zvanog Mechazilla. Uhvaćen je oko 15.20 po centralnom američkom vremenu, što je 21.20 po UTC, prema podacima EarthSky-ja, dok jedan izvor navodi 16.20 po lokalnom vremenu. Brod je visok 52 metra.
Komentator SpaceX-a Den Huot je u prenosu uživo, u trenutku hvatanja, rekao:
„Mechazilla je uhvatio Starship, dugo smo čekali da to čujemo.“
Toranj je pre toga tri puta uhvatio booster, poslednji put u martu 2025, ali nikad gornji stepen koji se vraća iz orbite. Booster pri povratku leti sporije i niže od broda, pa je povratak gornjeg stepena tehnički teži.
Šta se desilo sa boosterom?
Plan je bio da se po prvi put uhvate oba stepena. Booster 22 je nekoliko minuta posle poletanja odustao od povratka na toranj i preusmeren je u more. Izvori se razilaze oko razloga i oko njegovog kraja.
Prema Den Huotu, booster je sam prekinuo povratak:
„U početku smo bili spremni za hvatanje, ali u kasnijim fazama leta bez pogona booster je sam prekinuo povratak zbog problema sa sistemom navođenja i upravljanja koji je otkrio, i to ga je usmerilo na sletanje na pučini.“
Komentatorka Kate Tice je rekla da se paljenje za povratak završilo ranije, očigledno zbog alarma za malu količinu goriva, a uzrok se i dalje ispituje. Ilon Mask je na mreži X naveo da je booster ostao bez dovoljno goriva jer su motori radili malo slabije od očekivanog. Ispravke, prema njegovim rečima, jesu ujednačeniji rad motora Raptor V3.2 i softver koji gasi motore oko jednu sekundu ranije.
Što se tiče samog kraja boostera, Universe Today piše da je pao u more kod obale, EarthSky i The National Desk, koji prenosi AP, da je eksplodirao iznad Meksičkog zaliva pre nego što je dotakao vodu, a Teslarati da je u vodu pao posle aktiviranja sistema za prekid leta. Komentatorka Džesi Anderson posle preusmeravanja je poručila:
„Bezbednost nam je uvek prioritet broj jedan.“
Mask je poručio i ovo:
„Gubitak ovog boostera ne menja naš vremenski okvir za dolazak do letova u velikom broju i sa potpuno ponovo upotrebljivim Starshipom.“
Administrator NASA Džared Ajzakman, posle lansiranja 13. novembra, napisao je na mreži X: „Čestitam timu SpaceX-a na još jednom spektakularnom lansiranju.“
Zašto je ovo važno za NASA i Mesec?
NASA planira da Starship i lender Blue Moon firme Blue Origin iduće godine testira u niskoj orbiti u misiji Artemis III. Spuštanje astronauta na Mesec cilja najranije za 2028. Mask očekuje letove Starshipa svake nedelje u prvoj polovini 2027.
Šta ovaj let ne dokazuje
Jedan uspešan povratak ne znači da je brod spreman za brz ponovni let. The National Desk, pozivajući se na stručnjake, navodi da povratak može oštetiti toplotni štit ili motore i da brzi obrt tek treba da se pokaže. SpaceX će analizirati podatke, uključujući ponašanje štita Ship 42 pri povratku. Gubitak boostera i istraga uzroka ostaju otvoreni, a hvatanje oba stepena u istom letu još nije izvedeno.
