Izlazak u svemir za sedmu solarnu traku: Meir i Menon na S6

Astronauti Džesika Meir i Anil Menon izašli su kroz prevodnicu Quest Međunarodne svemirske stanice 6. avgusta u 8.33 po istočnom američkom vremenu, dva minuta ranije nego što je pisalo u planu. Posao im je da na rešetkastom segmentu Starboard 6 sklope komplet za izmenu i tako pripreme energetski kanal 3B za solarnu traku koja tek treba da stigne u orbitu. Za ceo zahvat predviđeno je oko šest i po sati.

Meir je prvi član ekipe za izlazak i nosi odelo sa crvenim prugama, Menon je drugi i njegovo odelo je bez oznaka. Te pruge nisu ukras nego jedini pouzdan način da kontrola leta u Hjustonu na video prenosu razlikuje dvoje ljudi u istovetnim skafandrima. Meir je ovo šesti put da radi napolju. Menonu je prvi.

Zašto stanici treba još jedna solarna traka?

Komplet koji nastaje na rešetki S6 služi za kasniju ugradnju razvijajuće solarne trake IROSA, po redu sedme na stanici. NASA je najavila isporuku kasnije tokom ove godine, bez preciznijeg datuma. Pošto je ova sedma, na stanici ih je već šest.

Zanimljiviji je razlog koji NASA navodi za dodatnu struju. Pored redovnog rada stanice, u saopštenju se izričito pominje i njeno bezbedno i kontrolisano spuštanje iz orbite. Drugim rečima, energetska nadogradnja koja se sada radi delom služi i završetku misije laboratorije koja u orbiti radi više od dve decenije. To je detalj koji se lako izgubi u vestima o rutinskom održavanju, a menja tumačenje celog niza radova planiranih za avgust.

Po istoriji programa, ovo je 281. izlazak u svemir u sklapanju, održavanju i unapređivanju stanice, dok je po američkoj numeraciji reč o izlasku broj 96.

Kako je izgledala priprema

Meir i Menon proveli su sredu u prevodnici Quest, gde su podešavali alat, pripremali skafandre i prolazili kroz proceduru. Pomagali su im inženjeri leta Džek Hatavej iz NASA i Sofi Adno iz Evropske svemirske agencije, koji su ostali zaduženi i za oblačenje i svlačenje odela i za praćenje rada tokom samog izlaska. Posadu čini Ekspedicija 75.

NASA je prenos preko servisa NASA+ pustila u 7 ujutru po istočnom vremenu, sat i po pre otvaranja prevodnice.

Termin nije bio nepromenjen. Agencija je 27. jula ažurirala svoju medijsku najavu upravo da bi ispravila vreme početka za četvrtak, 6. avgust. Četiri dana kasnije, 30. jula u 14 časova po istočnom vremenu, u Džonson svemirskom centru u Hjustonu održana je konferencija na kojoj su tri avgustovska izlaska predstavili Bil Speč, Kris Dobins i Kloi Mering.

Šta sledi posle 6. avgusta

Ovo je prvi od tri izlaska planirana za avgust, a nose redne brojeve 281, 282 i 283.

• 13. avgust: zamena antene za vezu sa zemljom, kojom se prenose podaci i brza komunikacija između kontrole misije u Hjustonu i stanice
• 25. avgust: povezivanje kablova energetskih kanala i sistema za prenos podataka, uz zamenu navigacione opreme za pristajanje letelica na prednjem portu modula Harmony

Ono što se iz današnjeg izlaska ne može zaključiti jeste kada će sedma IROSA zaista biti na svom mestu. NASA za isporuku traži samo ovu godinu, a datum ugradnje nije objavljen. Nisu saopšteni ni sastavi posada ni tačna vremena za izlaske 97 i 98, nego je najavljeno da će te podatke dati bliže svakom terminu. Zato je jedini siguran ishod ove šetnje svemirom hardver na rešetki S6, ne i nova struja na stanici.