Kineska sonda Tjenven 2 ulazi u orbitu asteroida 7. juna
Posle oko 13 meseci leta, kineska sonda Tjenven 2 stiže do kvazi-meseca Kamooalevo i 7. juna ulazi u njegovu orbitu. Uzorkovanje počinje u julu.
- Kineska sonda Tjenven 2 posle oko 13 meseci leta stiže do kvazi-meseca Kamooalevo i 7. juna ulazi u njegovu orbitu.
- Uzorkovanje počinje u julu, cilj je najmanje 100 grama tla sa malog tela širine oko četrdeset metara.
- Misija prvi put kombinuje dodirni metod uzorkovanja sa novom tehnikom sidrenja pomoću četiri robotske ruke.
- Kapsula sa uzorcima vraća se na Zemlju krajem novembra 2027, a sonda potom nastavlja ka kometi 311P/PANSTARRS.
Sonda Tjenven 2, koju je kineska svemirska agencija lansirala 28. maja 2025. raketom Long March 3B iz centra Sičang, posle oko 13 meseci putovanja stiže do svog odredišta. Reč je o asteroidu Kamooalevo (zvanična oznaka 469219 Kamooalewa), malom telu širine oko četrdeset metara koje prati Zemlju na njenoj putanji oko Sunca. Ulazak u orbitu tog asteroida planiran je za 7. jun 2026, čime počinje glavna faza misije.
Kamooalevo nije običan asteroid. Reč je o kvazi-mesecu, telu koje gravitaciono nije vezano za Zemlju, ali se zbog sličnosti orbita kreće u njenoj blizini decenijama. Spektralna merenja koja su ranije obavili teleskopi pokazala su da svetlost koju Kamooalevo reflektuje odgovara mineralima sa površine Meseca, što je navelo deo istraživača na pretpostavku da bi ovo telo moglo biti komad izbačen sa Meseca prilikom drevnog udara. Uzorak tla mogao bi tu pretpostavku da potvrdi ili odbaci.
Kako će sonda uzeti uzorak sa tako malog tela?
Mala gravitacija asteroida širine svega četrdesetak metara čini sletanje gotovo nemogućim u klasičnom smislu. Zbog toga je tim za Tjenven 2 predvideo dva pristupa, a rendezvous sa površinom očekuje se oko 4. jula. Cilj je prikupiti najmanje 100 grama materijala.
- Dodirni metod, poznat kao touch-and-go, sličan onome koji je američka sonda OSIRIS-REx primenila na asteroidu Benu, gde se aparat samo nakratko spušta i diže uz oblak prikupljene prašine.
- Sidrenje uz pričvršćivanje, tehnika koja se prvi put primenjuje u praksi, gde se sonda za površinu kači pomoću četiri robotske ruke i ostaje pričvršćena tokom uzorkovanja.
Druga metoda je tehnički najzanimljiviji deo misije jer ranije nije isprobana ni na jednoj svemirskoj steni. Ako uspe, daje inženjerima alternativu za tela na kojima dodirni metod ne hvata dovoljno materijala.
Šta sledi posle uzorkovanja
Prema planu misije, kapsula sa uzorcima trebalo bi da se vrati na Zemlju 29. novembra 2027. Tek tada laboratorije dobijaju materijal za analizu, pa će potvrda ili opovrgavanje hipoteze o mesečevom poreklu morati da sačeka.
Cilj misije je prikupljanje uzoraka sa kvazi-meseca Kamooalevo i njihov povratak na Zemlju radi laboratorijske analize sastava i porekla tela.
Tjenven 2 se time ne završava. Posle isporuke kapsule, sonda nastavlja put ka kometi 311P/PANSTARRS, telu sa osobinama i asteroida i komete, gde bi trebalo da obavi dodatna posmatranja. Reč je o dvostrukoj misiji, prvo prikupljanje uzorka, pa produžena naučna faza.
Treba imati u vidu šta ovo još uvek ne dokazuje. Spektralna sličnost sa Mesecom je indicija, ne i dokaz porekla, a konačan zaključak zavisi od izotopskog sastava uzorka koji stiže tek za godinu i po dana. Do tada ostaje pitanje šta će merenja pokazati.
Mislite li da uzorak sa Kamooaleva može da potvrdi da je reč o otkinutom komadu Meseca, ili da će se ispostaviti da je u pitanju običan asteroid?
