Letelica Juice prolazi pored Zemlje 28. septembra
ESA najavljuje treći gravitacioni manevar: Juice 28. septembra u 13.45 prolazi na 8.640 kilometara od Zemlje, iznad Indijskog okeana, na putu ka Jupiteru.
Evropska svemirska agencija (ESA) saopštila je da će letelica Juice 28. septembra 2026. godine proći pored Zemlje u trećem od četiri planirana gravitaciona manevra na putu ka Jupiteru. Najbliže prolazi u 13.45 po srednjoevropskom letnjem vremenu (11.45 po Griniču), na visini od 8.640 kilometara iznad Indijskog okeana. Manevar će skrenuti putanju letelice za oko 20 stepeni i povećati njenu brzinu za oko 3,5 kilometara u sekundi.
Juice je lansiran u aprilu 2023. godine sa evropskog kosmodroma u Francuskoj Gvajani. Do sada je letelica prošla kroz prvi u istoriji kombinovani manevar pored Meseca i Zemlje, izveden u avgustu 2024. godine, a potom i pored Venere 2025. godine. Predstojeći prolazak je pretposlednji u nizu: poslednji manevar pored Zemlje zakazan je za januar 2029, dolazak do Jupitera predviđen je za jul 2031, a ulazak u orbitu oko njegovog najvećeg meseca Ganimeda za 2034. godinu.
Takozvana navigaciona kampanja za ovaj prolazak počela je 17. avgusta, sa šest predviđenih termina za male korekcije putanje. Ispostavilo se da je bila potrebna samo jedna. “Do sada je bio potreban samo jedan manevar, na minus četiri nedelje. Bio je relativno mali, ali izuzetno efikasan. Postavio je Juice na pravo mesto za prolazak. Naš tim za dinamiku leta odradio je sjajan posao u pripremi”, rekla je Anđela Dic (Angela Dietz), rukovodilac operacija letelice Juice u ESA. Kontrolori leta će 28. septembra u 8.00 po srednjoevropskom vremenu ipak biti spremni za eventualni hitan manevar, ukoliko bude potrebno ispraviti grešku u navigaciji ili izbeći sudar sa drugim satelitima.
Prolazak nosi i dodatnu otežavajuću okolnost. Od 21.24 u nedelju 27. septembra do 6.03 u ponedeljak 28. septembra letelica će biti u senci Zemlje i raditi isključivo na baterije, pa tim na Zemlji prioritet daje najvažnijim merenjima kako baterije ne bi bile potpuno ispražnjene. Uprkos tome, od danas, 23. septembra, pa do 3. oktobra, uključeno je svih deset naučnih instrumenata letelice radi kalibracije i snimanja Zemlje i Meseca, isto kao tokom prolaska 2024. godine. Nadzorne kamere snimaju ceo prolazak, a poslednje slike stižu 29. septembra.
“Svaki prolazak nosi rizik i zahteva veoma pažljivo planiranje i stalno praćenje. Ali predstojeći prolazak pored Zemlje je operativno mnogo jednostavniji od manevra pored Meseca i Zemlje iz 2024. godine, kada je prolazak pored Meseca pripremio Juice za prolazak pored Zemlje već narednog dana”, navela je Kler Vala (Claire Vallat), naučni rukovodilac projekta Juice u ESA. Ona je dodala da je to dobra vest za nauku: “Ovo je odlična vest za nauku, jer znači da ćemo moći da okrećemo Juice u svim pravcima i uperimo njegove naučne instrumente ka različitim delovima Zemlje i Meseca.”
Između 15 i 30 minuta pre najbližeg prolaza, Juice prelazi preko Australije, od severoistoka ka severozapadu kontinenta, pa amaterski astronomi tamo letelicu mogu da prate dvogledom ili teleskopom. ESA prenos uživo za ovaj događaj nije najavila, ali odbrojavanje do prolaska prati na svom sajtu.
Ovo nije poslednji korak na putu Juicea do Jupitera, nego pretposlednji od ukupno četiri gravitaciona manevra. Letelica posle 28. septembra i dalje ostaje na višegodišnjem putovanju, sa još jednim prolaskom pored Zemlje u januaru 2029. godine pre nego što krene ka konačnom cilju. Posmatranje golim okom ili dvogledom praktično je moguće samo za deo sveta iznad kog letelica prolazi, u ovom slučaju Australiju, dok kod nas prolazak neće biti vidljiv.
