Hera stiže do Didimosa, prvi manevar prilaza 4. novembra
Evropska sonda sutra u 2 sata po beogradskom vremenu počinje prvi bliski prilaz paru asteroida koji je 2022. pogodila NASA-ina sonda DART, prema rasporedu koji je objavio Orbinauts.
Evropska svemirska agencija (ESA) očekuje da njena sonda Hera u novembru stigne do dvojnog asteroida Didimos i Dimorfos. Prvi manevar bliskog prilaza, oznake ECP-1, prema rasporedu koji je objavio sajt Orbinauts zakazan je za 4. novembar 2026. u 01:00 po univerzalnom vremenu, što je 02:00 po beogradskom. Tim manevrom počinje početno upoznavanje sistema.
Sonda neće ući u stalnu orbitu. Prema istom planu, prolaziće pored asteroida u nizu hiperboličnih lukova. Nemački portal Heise piše da će ih posmatrati prvo sa bezbednih 25 do 30 kilometara, pa se primicati na 10, 4 i na kraju na jedan kilometar. Heru vodi Evropski centar za svemirske operacije ESA u Darmštatu.
Šta je Hera do sada uradila?
Sonda je lansirana 7. oktobra 2024, a u martu 2025. proletela je pored Marsa. ESA je još u oktobru 2025. objavila da će zahvaljujući novom, agresivnijem rasporedu kočenja, kasnijem i jačem, sonda stići mesec dana ranije nego što je prvobitno planirano. Silven Lodio, šef operacija za misije u spoljnom Sunčevom sistemu i planetarnu odbranu u ESA, tada je rekao:
„To će omogućiti Heri da stigne do asteroida mesec dana ranije nego što smo prvobitno planirali.“
Ranije u oktobru Hera je dva puta uključila motore, u razmaku od nedelju dana, i usporila na 20 metara u sekundi u odnosu na oba asteroida. Orbinauts je 23. oktobra, pozivajući se na tim misije, javio da je drugo kočenje trajalo oko 31 minut i smanjilo brzinu za oko 70 metara u sekundi, kada je sonda bila oko 2.300 kilometara od sistema.
Uveče 18. oktobra, sa 1.280 kilometara, crno-bela kamera Asteroid Framing Camera napravila je prvi snimak na kom se dva asteroida vide odvojeno. ESA ga je objavila 27. oktobra. Do tada je sistem za sondu bio jedna tačka. Mihael Kipers, naučnik ESA na misiji, rekao je u saopštenju:
„Ovim snimkom manji asteroid Dimorfos postaje vidljiv prvi put. Pre ovog snimanja letelica je sistem Didimos još razlučivala kao jednu tačku. Sada, iako Dimorfos na ovom početnom snimku čini tek oko jedan piksel, jasno je odvojen od matičnog tela.“
Ijan Karneli, rukovodilac misije Hera u ESA, dodao je: „Prvi put vidimo Herinim sopstvenim očima baš onaj dvojni asteroidni sistem za koji je misija osmišljena i napravljena.“ Poručio je i da će pogled biti sve oštriji kako se sonda bude približavala, te da će prve detaljne snimke Dimorfosa ESA objaviti 25. novembra.
Šta Hera traži kod Dimorfosa?
Par je od Zemlje udaljen oko 197 miliona kilometara. Didimos ima prečnik oko 780 metara, a Dimorfos oko 151 metar, otprilike koliko Keopsova piramida. Prosečan razmak među njima je 1,15 kilometara, a Dimorfos kruži oko većeg tela brzinom od oko 18 centimetara u sekundi.
Američka sonda DART udarila je u Dimorfos 26. septembra 2022. brzinom od 6,1 kilometar u sekundi. Udar je razbacao materijal na 10.000 kilometara u svemir i skratio obilazak Dimorfosa oko Didimosa za oko 33 minuta, znatno više nego što su predviđale simulacije.
Šta je udar uradio samom asteroidu, ESA vodi kao otvoreno pitanje. Naučnike zanima da li je nastao krater ili je telo preoblikovano, a žele i preciznije podatke o sastavu, unutrašnjoj građi i masi. Sonda nosi i dva satelita veličine kutije za cipele. Juventas će radarom, sa razlučivošću od oko 10 metara, ispitivati unutrašnjost Dimorfosa, a Milani njegov mineralni sastav. Prema pisanju nemačkog portala Heise, sateliti bi trebalo da budu pušteni početkom 2027, a jedan od njih treba da sleti na Dimorfos.
Za sada nema odgovora ni na jedno od ovih pitanja. Jedini snimak koji postoji pokazuje Dimorfos kao tačku od jednog piksela, pa je i sve rečeno o kraterima i obliku samo cilj misije, a ne rezultat. Posmatranje na licu mesta trajaće narednih meseci.
