Teleskop Swift vratio treći instrument pred pad u oktobru
NASA je teleskopu Swift vratila treći instrument i automatsko okretanje, ali satelit ubrzano pada posle propale privatne misije spasavanja. Ulazak u atmosferu najranije u oktobru.
NASA je 25. septembra saopštila da je svemirska opservatorija Swift ponovo uključila treći naučni instrument i vratila automatsko okretanje ka novim izvorima gama zraka. Instrument za gama zrake, Burst Alert Telescope (BAT), ponovo je kalibrisan i beleži zračenje od 18. septembra, a 21. septembra je vraćena i funkcija kojom Swift sam prekida dnevni plan i preusmerava preostala dva teleskopa ka novootkrivenom izvoru. Povratak u puni rad ima cenu: ubrzava pad satelita ka Zemlji, koji je počeo posle propale privatne misije spasavanja.
Opservatorija Nil Gerels Svift (Neil Gehrels Swift Observatory) lansirana je u novembru 2004, suve mase 613 kilograma, i dve decenije je posmatrala gama bljeskove, najmoćnije eksplozije u vasioni. Instrument BAT, koji odjednom pokriva 16 odsto neba, ugašen je u aprilu 2026 da bi se uštedela energija dok je tim pokušavao da podigne satelit u višu orbitu. Od decembra 2025. do februara 2026. oko četvrtine planiranih ciljeva biralo se tako da položaj solarnih panela smanji otpor atmosfere, a u februaru je ceo raspored posmatranja prebačen na taj režim, čime je automatsko okretanje ka izvorima gama zraka potpuno obustavljeno.
Pokušaj spasavanja nije uspeo. Firma Katalyst Space Technologies iz Arizone dobila je posao da izgradi letelicu LINK, koja je lansirana 3. jula 2026. sa zadatkom da preuzme Swift i odvuče ga u višu orbitu, na oko 373 milje. Letelica je napravljena za devet meseci, ali je posle lansiranja imala probleme sa kontrolom položaja i ušla u nekontrolisano okretanje, pa je NASA u avgustu odustala od spasavanja.
“Ovo nije ishod ka kome smo radili, ali to ne menja razlog zbog kog je ovu misiju vredelo pokušati”, rekao je posle odustajanja administrator NASA Džared Ajzakman.
Direktor odeljenja za astrofiziku NASA, Šon Domagal Goldman, objasnio je zašto je rizik unapred bio poznat.
“Znali smo da je ovo misija visokog rizika i visoke nagrade, prvi pokušaj te vrste, razvijen u nezapamćenom roku koji je diktirala aktivnost Sunca.”
I posle neuspelog spasavanja, tim nastavlja da prati LINK, u nadi da će podaci iz ove misije pomoći nekom sledećem sličnom poduhvatu.
Sada rade sva tri instrumenta, BAT, rendgenski teleskop XRT i ultraljubičasto optički teleskop UVOT. Dnevni plan posmatranja i dalje pravi tim u Pen Stejtu, u mestu University Park. Ali povratak u normalan rad ubrzao je i pad: Swift je sada na oko 325 kilometara iznad Zemlje, a NASA procenjuje da će rano ili sredinom oktobra pasti ispod praga od 300 kilometara, posle čega rad sa satelitom postaje težak i posmatranja verovatno prestaju.
Kada i gde će Swift pasti?
Tačan datum i lokacija nisu poznati. Portparolka NASA za astrofiziku, Alis Fišer, rekla je da ulazak u atmosferu neće doći pre oktobra.
“Swift verovatno neće ući u atmosferu pre oktobra”, rekla je Fišer.
Orbita Swifta ima nagib od 21 stepen, pa ostaci mogu pasti bilo gde između 21. stepena severne i 21. stepena južne geografske širine, najverovatnije u okean. NASA procenjuje da će veći deo letelice izgoreti u atmosferi, ali da pojedini delovi, poput optičkih sočiva i titanijumskih rezervoara, mogu preživeti ulazak.
Šta ova epizoda ne menja: Swift je 2022. zabeležio najsjajniji gama bljesak ikad zabeležen, nazvan BOAT, i taj naučni rezultat ostaje deo njegovog nasleđa bez obzira na to kako se misija završi. Slično rešenje se pominje i kao mogući način da se jednom produži vek Habl teleskopa, čija orbita takođe opada usled pojačane sunčeve aktivnosti, ali to za sada ostaje samo najava, ne odluka.
