ESA potvrdila kvar turbopumpe Ariane 6, manje letova

Evropska svemirska agencija (ESA) je 21. septembra prvi put zvanično potvrdila da kasni raspored lansiranja rakete Ariane 6. Portparol agencije je odgovorio na pitanje portala European Spaceflight o izveštajima da je na jednom od motora rakete otkriven kvar turbopumpe, i to je prva zvanična potvrda problema o kome se do tada pisalo isključivo na osnovu izvora iz industrije, ne i same agencije.

O problemu se prvo pisalo 17. septembra, kada je francuski list La Tribune objavio da jedna komponenta rakete zahteva dodatne provere koje bi mogle da poremete plan lansiranja do kraja 2026. Dan kasnije je portal Space Intel Report Pitera de Seldinga precizirao da je reč o turbopumpi, uz podatak da je kvar otkriven tokom provera na zemlji u avgustu. Prema tom izveštaju, Arianespace bi ove godine mogao da izvede samo još jedan ili dva leta, umesto planirana tri ili četiri. ESA do 21. septembra nije komentarisala te navode, a uzrok kvara i dalje nije objavila.

Ariane 6 ima četiri turbopumpe raspoređene na dva motora na tečno gorivo: Vulcain 2.1 na glavnom stepenu i Vinci na gornjem stepenu. Svaki od ta dva motora ima po jednu turbopumpu za tečni kiseonik i jednu za tečni vodonik. Turbopumpe za kiseonik trenutno proizvodi italijanska firma Avio, dok pumpe za vodonik izrađuje ArianeGroup. Prema odluci članica ESA iz decembra 2024, proizvodnja kiseoničnih turbopumpi trebalo bi da pređe na pogon ArianeGroup u Vernonu u Francuskoj, ali taj prelazak još nije završen, pa Avio i dalje isporučuje te delove. Do 21. septembra nije bilo poznato koja je od četiri turbopumpe u pitanju.

Portparol ESA je izjavu sveo na jednu rečenicu. „ESA zna za kašnjenja“, rekao je za European Spaceflight, bez komentara o uzroku kvara.

ArianeGroup i Arianespace su u zajedničkoj izjavi za isti portal potvrdili da će raspored misija za ovu godinu morati da se prilagodi.

„Industrijsko uvećanje proizvodnje rakete Ariane 6 teče glatko. Međutim, moraćemo da prilagodimo raspored misija za ovu godinu.“

Kompanije nisu precizirale da li se dodatne provere, koje trenutno traju u proizvodnoj liniji Ariane 6, odnose baš na prijavljeni kvar turbopumpe, niti su otkrile kada te provere treba da se okončaju.

Arianespace je za 2026. planirao osam letova rakete Ariane 6. Do sada je izvedeno četiri, poslednji 27. avgusta, kada je Ariane 6 na geostacionarnu prelaznu orbitu izneo meteorološki satelit Eumetsat MTG-I2. Inženjeri u svemirskom centru Kuru u Francuskoj Gvajani sada procenjuju da li oštećena turbopumpa može da se popravi na licu mesta ili mora da se vrati u Evropu na ponovnu proveru. Ako je popravka moguća u Kuruu, preostali letovi zakazani za kraj 2026. mogli bi da ostanu u planu. Ako turbopumpa mora u Evropu na doradu, misije se pomeraju na početak 2027.

Izvori se ne slažu oko toga koliko će letova Ariane 6 na kraju imati ove godine:

• Space Intel Report piše da bi 2026. mogla da se završi sa najviše šest letova ukupno.
• SatNews navodi da će ukupan broj misija ove godine biti ograničen na pet ili šest.
• European Spaceflight, pozivajući se na Space Intel Report, piše da bi do kraja godine moglo biti izvedeno jedan ili dva leta više od dosadašnja četiri, umesto tri ili četiri koliko je ranije bilo planirano, što takođe vodi ka ukupno pet do šest letova.

Razlika je uglavnom u formulaciji, ne u suštini: raniji cilj od osam letova u 2026. sada nijedan od tri izvora ne smatra dostižnim.

Ono što ESA do sada nije potvrdila jeste uzrok kvara, ni to koja je od četiri turbopumpe u pitanju, ni da li su dodatne provere u proizvodnoj liniji direktno povezane sa incidentom otkrivenim u avgustu. Arianespace se nije oglašavao povodom upita medija o samom kvaru, a zvaničan, revidiran raspored lansiranja do kraja 2026. agencija još nije objavila. Cilj programa, da Ariane 6 do 2027. dostigne ritam od devet do deset letova godišnje, ArianeGroup i Arianespace za sada javno ne dovode u pitanje, ali koliko će 2026. na kraju imati lansiranja zavisi od nalaza koji tek treba da budu objavljeni.